顾全生性愚笨而懒惰，被父亲屡教不改，遂被逐出家门。他到了外面，在各处打工，但因为本性难该，也频频被逐。不想，一日，掉入井中，将傻气一扫而光。从此，时来运转，不仅从车轮下救了富家女章柳娴，而且从火中救了她的父亲章耀南。章父为报救命之恩，将女儿嫁给了顾全。

故事分两段，第一段开头，一个忧郁的男青年（路易斯·布努埃尔 Luis Bunuel 饰）坐在月光下，磨着剃刀，他抽着烟，等着年轻女孩出现。男青年拿着剃刀抚弄年轻女孩的脸，用剃刀割开了她的眼球，同时乌云划过了月亮。第二段的时间设定在8年之后，马路上出现了一个骑着自行车穿着类似女装斗篷的男青年，他晕倒在一个女人的楼下，女人下楼来拿走了他手中的盒子，男人再也没有醒来。回到屋内后女人坐着沉思，另一个男人来敲门，手心布满了蚂蚁，当男人和女人在研究蚂蚁的时候，楼下一个...

制作于1929年的启蒙式中国无声电影经典，镜头丰富情节紧凑，故事讲述了有一个少妇，丈夫生性懦弱，常受人欺辱，儿子年幼，但性格刚强身手非凡。少妇愈发狂妄自大，终于一日与一无赖私通，想设计陷害丈夫然后携家财逃跑时，遭到儿子英勇追捕。最终，泼辣少妇与无赖双双败在儿子手下，等待他们的将是儿子怎样的惩罚？