该片讲述的是舞女安吉拉和男友埃米尔，以及另一个男人之间的故事。安吉拉很想要个孩子，可男友却是个二人世界的忠实拥护者，于是安吉拉一气之下找到另一个男人阿尔弗雷德。

塞法罗男爵是一位没落的贵族，和妻子纱利雅之间沉闷的婚姻让他感到十分的厌倦，再加上其美艳表妹安吉拉的不断勾引，塞法罗决心要甩掉纱利雅。可是，离婚在当时的意大利系违法行为，因此，想要从婚姻里脱身，塞法罗男爵只得另觅他径。

卡汀娜饰演一位饱经风霜的歌女，被情人马切洛始乱终弃，但他16岁的弟弟佩兰却对她痴心一片，矢志不渝，为她放弃学业，甚至愿意为她牺牲一切以弥补哥哥的过失。卡汀娜被佩兰的真诚和脆弱而感动，然而家庭阻力、社会偏见和她自身的心理压力让这段美好的恋情惨淡收场。卡汀娜住在酒店中，全身只有一件皮箱随身，所以称作“手提箱女郎”。