1945年2月，欧洲战场已经取得了决定性的胜利，太平洋战场却仍然是风起云涌。在硫磺岛上，一场血腥残酷的战略争夺战拉开了帷幕，这场历时36天的浴血奋战，是由无数具尸体堆砌而成的：日军直接战死两万两千人，美军也陪上了七千人的性命，这个战场被喻为“太平洋的绞肉机”……战斗打响的第五天，五名海军士兵、一名医护兵将美国国旗插在了岛上的高地，一位随军摄影师乔·罗森塔尔抓拍了这一历史性的时刻--这张照片成为一个国家胜利的象征符号，尤其是在人们因为饱受战火的摧残而备感厌倦...

1945年2月，被喻为“太平洋的绞肉机”的硫磺岛战争结束。在战斗的第五天时，五名美军海军士兵、一名军医、一名随军记者一起“缔造”了一张英雄的照片，一张象征国家胜利的照片：他们将美国国旗插在了硫磺岛的制高点。当照片登上美国各大报纸头条的时候，当时的六名英雄中的三人甚至还不及知道自己成为英雄而英勇牺牲了。幸存下来的其余三人战后却对那场战争只字不提，仿佛他们未曾参与那场战争。因为他们不是为了成为英雄才走上战场，他们是为了国家而战，当他们看到身边的伙伴一个个倒下时...

艾利克斯（小库珀·古丁 Cuba Gooding Jr. 饰）是负责保护总统安全的王牌保镖，然而，在一次活动中，总统不幸遭遇刺杀身亡，这让艾利克斯久久的陷入了自责的情绪中无法自拔，只能终日依靠酒精来麻痹自己的大脑。 女记者凯特（安吉·哈蒙 Angie Harmon 饰）在一次偶然之中发现了有关刺客身份的线索，但很快她就意识到，凡是和这条线索有关的人都遭遇了死亡的命运，而唯一能够保护她安全的就是艾利克斯。于是，凯特找到了艾利克斯，两人决定将这宗疑案查个水落石...

该片表现了美国军队如何训练士兵作战、伊拉克战争的真实场景以及这场战争给返回家园的士兵带来的影响