1964年，三名年轻以色列特工报称剷除了绰号「比克瑙医生」的集中营刽子手，回国时受到英雄式的欢迎。四十年后，队员薛夫突然造访当时已成为名作家的女战友丽楚，告知她「医生」仍然在生，并住在乌克兰的一家老人院内。薛夫要求丽楚把这「任务」完成。丽楚回忆那段在柏林的青葱岁月，三人奉命要把纳粹战犯生擒到以色列受审。但任务并不是如他们对外报告般顺利，三人更决意将这秘密永远隐藏，无奈当年的债到今天仍要偿还。

艾维瓦是北方小镇提贝里亚斯的一个旅馆厨师，她工作勤恳，可心中的梦想始终遥遥无期。多年来，她卓越的写作才能埋没于围裙与炊事中。大学教授作家奥德慧眼识才，并承诺帮助她实现理想。可是通往理想的道路却打乱了她的生活和家庭。失业的丈夫，麻烦不断的孩子，情绪波动的老母亲，还有滑稽搞笑却又心思敏感的姐姐，无不让她陷入两难。当艾维瓦发现奥德利用她写的故事出版了新书，世界仿佛崩塌在她眼前。经历了种种艰辛，不屈的艾维瓦终于发现了生命的真谛，重新踏上了追寻梦想的旅程。

1941年，当纳粹的铁蹄正在践踏波兰的时候，犹太裔大提琴家克莱尔和本为医生的丈夫阿东及女儿从城市避走到村庄。村庄的杂货店女主人艾米利亚愿意收容他们，并叫阿东冒称她上了战场的丈夫，克莱尔和女儿则躲在阁楼内。阿东和艾米利亚日久生情，克莱尔从阁楼中目睹一齐，但只可隐忍不言……外面是纷乱的世代，里面是灵欲的交战。到底这三角错恋是患难见真情，是死亡的阴霾，抑或是求生的意欲？