火焰山村是中国西部戈壁滩上的一个小村落，村里有个叫库来西的小男孩非常擅长打手鼓。库来西的妈妈曾经是位出色的舞蹈家，在她去世后，库来西就与外公外婆一起在火焰山生活。一天，村里来了一个演出团，是省里“小月亮”艺术团的小演员们，库来西精湛的手鼓技巧令大家叹为观止。在“小月亮”艺术团离开后不久，库来西也加入了艺术团，并与西林娜依一家生活在一起。而西林娜依的养父就是库来西的亲生父亲。西林娜依与库来西的关系非常亲密，但她出于某些原因又不愿意公开承认库来西就是她的哥哥。...

1980年代初，黄山农村姑娘龚玲玲（李羚 饰），为替家还债，只身赴京城当保姆。刚进城的农村人不免被个别城里人用异样目光看待，玲玲也不例外。初到齐家，主人一家总对她的行为产生不信任，连买个莱也怀疑她做了手脚。尽管终日埋头苦干，始终得不到主人的好评，最终因为一件毛衣的丢失，玲玲不堪侮辱，冒雨离开齐家。转入赵家照顾产妇柳红荣（赵雅珉 饰），相同的命运很快使两人情同姐妹。不久柳遭丈夫抛弃，生活的拮据使她无力承担玲玲的工资，玲玲无奈离开。后经同乡介绍，她辗转来到周家...