《小上尉》是一部高度写实的警匪片，讲述的是一名新到任的小警探安托万，他从警察学校毕业后，被派到巴黎司法警察第二处任职。女警探卡罗琳娜·沃迪厄克服她的酗酒问题之后，重新回到警察局，她选择新来的小警探当她刑警队班子的成员。安托万充满干劲，他从男同事那里学习警察的职业。沃迪厄很快就喜欢上了这个年轻人，如果她的儿子不死，他的年龄应和安托万的年龄一样......

故事发生在十九世纪中期。在一个经济比较落后的德国小镇里有一个叫玛格丽特的小姑娘。她生来患有小儿麻痹症，但很聪明乐观。她长大后得到政府的资助到维也纳进行治疗，结果却失败了。玛格丽特在火车上偶遇一个男子朱利斯。一段时间过后，二人在玛格丽特家乡相遇。朱利斯为她带来改变生活的机器，同时二人感情急剧升温。然而，正当玛格丽特陷入浪漫的爱情中时，朱利斯迫于现实问题选择了与